Archaebacteria, được gọi đúng hơn là vi khuẩn cổ, là những sinh vật đơn bào sống trong nhiều môi trường sống, bao gồm cả điều kiện khắc nghiệt của suối nước nóng. Thermophile là loài arachea phát triển tốt nhất ở nhiệt độ trên 45 độ C, nhưng một số loài phát triển mạnh ở nhiệt độ ấm hơn nhiều. Theo Reference.com, "Methanopyrus kandleri Strain 116 phát triển ở 122 ° C, đây là nhiệt độ cao nhất được ghi nhận mà tại đó bất kỳ sinh vật nào sẽ phát triển."
Các thành viên khác của nhóm này sống trong điều kiện rất axit hoặc rất kiềm. Picrophilus torridus là một trong những loài ưa axit khảo cổ học cực đoan nhất. Sinh vật này phát triển ở pH 0, mà Reference.com tương đương với 1,2 mol axit sulfuric.
Loài ưa nhiệt phát triển mạnh trong môi trường nóng cũng có tính axit, với độ pH từ 1 đến 5. Những điều kiện này tồn tại trong các miệng phun thủy nhiệt và suối nước nóng có tính axit, theo About.com.
Halophile sống trong môi trường quá mặn để các sinh vật khác tồn tại. Reference.com báo cáo rằng chúng bắt đầu đông hơn các đối tác vi khuẩn sau khi độ mặn đạt 20 đến 25 phần trăm.
Archaea ban đầu chỉ được xem là những sinh vật cực đoan và chỉ sống trong môi trường khắc nghiệt. Tuy nhiên, các nhà khoa học cũng tìm thấy chúng trong một loạt các môi trường sống. Chúng sống trong đại dương, đất và đầm lầy. Reference.com cho biết vi khuẩn cổ trong sinh vật phù du có thể là "một trong những nhóm sinh vật phong phú nhất trên hành tinh."
