Archaebacteria là vi sinh vật đơn bào trong miền Archaea. Archaea là một trong ba nhóm miền, cùng với Vi khuẩn và Eukarya. Miền có nghĩa là xếp hạng phân loại sinh vật cao nhất.
Từ "vi khuẩn khảo cổ" bắt nguồn từ từ "arkhaion" trong tiếng Hy Lạp. Đây là số ít bên ngoài của từ "arkhaios", là sự kết hợp giữa "cổ đại" và "vi khuẩn".
Nhiều vi khuẩn khảo cổ phát triển mạnh trong những điều kiện khắc nghiệt, chẳng hạn như trong các bể chứa lưu huỳnh hoặc trong đá sâu bên trong Trái đất. Chúng thậm chí tồn tại dưới đáy đại dương, mặc dù chúng thiếu oxy và ánh sáng mặt trời ở đó.
Ví dụ về vi khuẩn khảo cổ bao gồm vi sinh vật ưa nhiệt, vi sinh vật phát triển mạnh trong môi trường rất nóng và vi sinh vật ưa nhiệt, vi sinh vật phát triển mạnh trong môi trường có độ mặn cao.
