Ba loại núi lửa chính là núi lửa hình nón, núi lửa hình khiên và núi lửa tầng. Mỗi loại khác nhau về hình dạng, kích thước, vật liệu phun trào và kiểu phun trào.
Hình dạng của một ngọn núi lửa hình nón giống như một ngọn đồi dốc với các cạnh thẳng. Ở độ cao không quá 300 mét, nó là một ngọn núi lửa nhỏ, đang bùng nổ. Núi lửa hình khiên có độ dốc nhẹ chứa hình dạng lồi lên trên. Nó có thể dài hàng chục km và yên tĩnh khi nó phun trào. Hình dạng của stratovolcano bao gồm các sườn trên dốc và sườn dưới thoải. Nó lõm lên trên. Nó có đường kính lên tới 10 km và nổ theo kiểu phun trào.
