Ví dụ về những thứ có thể phân hủy sinh học là giấy, bông, chất thải của con người và chất thải rắn. Khi được xử lý, các vật liệu có thể phân hủy sinh học sẽ bị vi sinh vật và các sinh vật sống khác phân hủy trong một khoảng thời gian hợp lý.
Khi được ủ đúng cách, vỏ chuối có thể phân hủy trong hai ngày. Trong môi trường không đầy đủ, quá trình tích hợp sinh học của chuối có thể mất đến ba năm. Trong một bãi rác không có người quản lý, báo chí mất từ 25 đến 40 năm để phân hủy, giấy văn phòng mất 29 đến 46 năm, chất thải thực phẩm mất từ 5 đến 10 năm, gỗ có thể mất 58 đến 99 năm và bông có thể mất từ 29 đến 46 năm để phân hủy. . Quá trình tích hợp sinh học mất gấp đôi thời gian trong môi trường khô ráo so với trong môi trường ẩm ướt vừa phải. Trong môi trường lò phản ứng sinh học hoặc môi trường bãi chôn lấp được quản lý giúp tăng tốc quá trình tích hợp sinh học, các khung thời gian này được cắt giảm tới 25%.
Một số chất dẻo được tạo ra để phân hủy sinh học bằng cách thêm bột ngô hoặc dầu thực vật để tăng tốc quá trình. Tuy nhiên, trừ khi nhựa được xử lý trong một môi trường cụ thể và ở mức độ ẩm lý tưởng, quá trình tích hợp sinh học có thể mất cùng một khoảng thời gian để phân hủy sinh học như một mảnh nhựa không phân hủy.
Các mặt hàng như túi nhựa, lon thiếc, phần cứng máy tính, vật liệu tổng hợp và Xốp không thể phân hủy sinh học. Hầu hết các sản phẩm này đều mất hơn 500 năm để xuống cấp, nếu chúng hoàn toàn xuống cấp.
