Các chức năng tiềm ẩn bao gồm mọi thứ, từ sử dụng báo để bắt lửa đến sử dụng chai nước chứa đầy nước đóng băng làm túi đá. Theo trang web Hướng dẫn xã hội học, chức năng tiềm ẩn là bất kỳ chức năng nào của đối tượng hoặc dịch vụ không phải là mục đích dự kiến của nó để được tạo ra
Có thể tìm thấy các ví dụ khác về chức năng tiềm ẩn trong các tổ chức giáo dục và tôn giáo. Mặc dù tôn giáo được thiết kế để giáo dục hoặc hướng dẫn, nhưng một chức năng tiềm ẩn của cả hai phẩm chất này là chúng mang lại cơ hội giải trí và xã hội.
Đối lập với một hàm tiềm ẩn là một hàm kê khai. Điều này đề cập đến lý do một tổ chức hoặc vật phẩm được tạo ra cụ thể. Ví dụ: chức năng rõ ràng của một tờ báo là báo cáo tin tức.
