Một ví dụ về nhận thức là cách trẻ nhìn các đối tượng khác nhau khi chúng phát triển. Ban đầu, chúng chỉ nhận thức được những hình dạng và đồ vật riêng lẻ, trong khi sau này chúng có khả năng nhận biết mối quan hệ giữa các đối tượng. Một ví dụ khác là hiện tượng thông tin sai lệch trong đó một người nhận thức sai lời nói hoặc ý định của ai đó.
Nhận thức xảy ra khi mọi người tổ chức và hiểu thông tin được thu thập thông qua các giác quan của họ. Các cá nhân khác nhau có thể nhận thức cùng một thông tin một cách khác nhau dựa trên nhiều yếu tố cá nhân. Nền tảng giáo dục của một người, kinh nghiệm trong quá khứ, cảm xúc hiện tại, tình trạng kinh tế xã hội và nền tảng văn hóa là tất cả các yếu tố có thể ảnh hưởng đến cách một người cảm nhận thông tin đến. Giới tính, tuổi tác, chủng tộc và nghề nghiệp là những yếu tố khác đóng vai trò quan trọng nhất.
Ví dụ: thanh thiếu niên và người lớn thường nhìn nhận các tình huống theo những cách rất khác nhau. Một thanh thiếu niên có thể nghĩ rằng việc học đại số là nhàm chán và vô nghĩa, trong khi một người lớn có nhiều kinh nghiệm hơn có thể hiểu rằng các kỹ năng toán học vững vàng là rất quan trọng trong nhiều lĩnh vực khác nhau.
Tiến sĩ Paul White giải thích: Những ý tưởng sai lầm về cách thức vận hành của thế giới có thể làm lệch lạc nhận thức của mọi người về tình huống của họ. Ví dụ, một người có thể trở nên thiếu tự tin sau khi nộp đơn vào hàng tá công việc mà không nhận được cuộc phỏng vấn nào nếu các giáo sư đại học của cô ấy khiến cô ấy tin rằng có thể dễ dàng có được một sự nghiệp mơ ước sau khi tốt nghiệp đại học. Mặc dù thực tế là rất khó để tìm được một công việc hoàn hảo, nhưng nhận thức của cô ấy là bản thân chưa đủ giỏi.
