Các nhà sản xuất thực phẩm sử dụng phương pháp chưng cất như một cách để làm sạch nước bằng cách đun sôi, sau đó thu hơi nước và làm lạnh để nó ngưng tụ thành sản phẩm tinh khiết. Các nhà máy lọc dầu sử dụng phương pháp chưng cất phân đoạn để tách dầu mỏ thành các thành phần khác nhau với các nhiệt độ sôi khác nhau.
Một phương pháp chưng cất nước tại nhà là đun nóng nước trong một chiếc nồi với một vật chứa nhỏ hơn bên trong nồi. Nắp ngược trên nồi lớn hơn cung cấp điểm thu gom hơi hình thành khi nước được đun nóng. Đặt đá trên nắp sẽ làm lạnh hơi nước và chuyển nó trở lại thành chất lỏng. Khi nước hóa lỏng, nó di chuyển đến giữa nắp và nhỏ giọt vào thùng chứa nhỏ hơn.
Quá trình chưng cất phân đoạn dầu mỏ sử dụng sự thay đổi điểm sôi của các thành phần của dầu thô để phân tách chúng. Máy lọc dầu làm nóng dầu thô và hơi đi qua tháp ngưng tụ. Điểm sôi của mỗi hợp chất xác định độ cao nó di chuyển lên tháp trước khi ngưng tụ và tụ lại trên khay cùng với các hợp chất có nhiệt độ sôi tương tự. Mỗi khay thoát vào một thùng chứa riêng.
Các nhà máy lọc dầu sử dụng cả chưng cất chân không và khí quyển. Chưng cất chân không đặc biệt hữu ích để tinh chế thêm phần còn lại của dầu thô sau khi chưng cất ở áp suất khí quyển. Chân không làm giảm nhiệt độ sôi của các hợp chất, do đó, nhà máy lọc dầu có thể tách chúng ra mà không tạo ra quá nhiều nhiệt khiến chúng phải trải qua các phản ứng hóa học.
