Theo Phòng thí nghiệm Bền vững, có năm nguyên tắc cốt lõi quan trọng để đạt được tương lai bền vững cho thế giới. Đó là các lĩnh vực vật chất, kinh tế, xã hội, đời sống và tinh thần. Để các chương trình tìm kiếm tạo ra một tương lai bền vững thành công, các chương trình bền vững đang được thực hiện cần có sự cân bằng giữa các hoạt động và chính sách bao gồm tất cả năm nguyên tắc cốt lõi, vì chúng phụ thuộc lẫn nhau.
Trong lĩnh vực vật chất, các nỗ lực tập trung vào việc áp dụng các nguồn năng lượng tái tạo, với hầu hết các chương trình bền vững nhằm mục tiêu chuyển khỏi việc sử dụng nhiên liệu hóa thạch để làm năng lượng vì chúng có giới hạn và không bền vững. Lĩnh vực kinh tế tập trung vào bản chất phá hoại của hầu hết các hoạt động kinh tế và cố gắng tạo ra những thay đổi trong cách thức thực hiện các phép đo về các hoạt động kinh tế để giảm thiểu tác động tiêu cực của các hoạt động đó đối với môi trường. Lĩnh vực sự sống đề cập đến tác động của sự phát triển của con người đối với môi trường và ủng hộ việc bảo vệ mọi dạng sống. Các lĩnh vực xã hội và tinh thần đều tập trung vào sự tương tác của con người và tâm linh trên toàn cầu, và chúng được thúc đẩy bởi nhu cầu đạt được sự bình đẳng giữa các nhóm dân cư trên thế giới, ngoài việc làm giàu tinh thần cho những người dân giống nhau.
