Kim loại nguyên chất là chất chỉ chứa các nguyên tử của một loại nguyên tố kim loại, chẳng hạn như nhôm, vàng, đồng, chì hoặc kẽm. Hầu hết các kim loại rất hiếm khi xuất hiện trong dạng tinh khiết trong tự nhiên và thay vào đó phải được chiết xuất từ quặng kim loại.
Nhiều kim loại có những đặc tính rất hữu ích, chẳng hạn như là chất dẫn điện tốt. Tuy nhiên, phần lớn các kim loại quá mềm và dễ uốn để được sử dụng ở dạng nguyên chất. Thay vào đó, chúng được kết hợp với các nguyên tố kim loại hoặc phi kim khác để tạo thành hợp kim, cứng hơn và mạnh hơn nhiều trong khi vẫn giữ được nhiều đặc tính của kim loại ban đầu. Ví dụ về hợp kim bao gồm thép, được làm từ sắt và cacbon, và đồng, được làm từ đồng và thiếc.
