Nguyên nhân phổ biến của nước bẩn bao gồm việc đổ chất thải và nước thải vào nguồn cung cấp nước. Việc phóng uế lộ thiên thấm vào nguồn nước cũng là nguyên nhân phổ biến dẫn đến nguồn nước bẩn và không an toàn.
Các bệnh lây truyền qua đường nước phổ biến nhất bao gồm bệnh tả, bệnh gây ra do nhiễm vi khuẩn và gây ra các đợt tiêu chảy nghiêm trọng, thường dẫn đến mất nước. Asenosis gây ra chấn thương da đau đớn. Bệnh mắt hột còn do thiếu nước cung cấp và điều kiện vệ sinh không đảm bảo. Sốt rét do ký sinh trùng mang theo bởi một số loại muỗi nhất định và sốt thương hàn có thể do uống nước bị ô nhiễm.
