Một số lợi ích của năng lượng mặt trời bao gồm thực tế là nó hoàn toàn có thể tái tạo và không giới hạn, tạo ra lượng khí thải thấp, tiết kiệm và cung cấp việc làm. Giống như tất cả các dạng năng lượng khác, nó có những lợi ích và hạn chế.
Hầu hết năng lượng mặt trời được khai thác bằng các tấm pin mặt trời sử dụng chất bán dẫn để chuyển đổi năng lượng thu được thành điện năng. Ngoài ra, máy nước nóng năng lượng mặt trời đã thay thế máy nước nóng truyền thống trong nhiều gia đình. Các lợi ích khác của năng lượng mặt trời bao gồm thiết kế bảo trì thấp, hoạt động gần như không gây tiếng ồn, ít tác động đến hệ sinh thái và khả năng cung cấp năng lượng cho các ngôi nhà ở các khu vực xa xôi.
Năng lượng mặt trời cũng có một số nhược điểm. Năng lượng mặt trời không hoạt động vào ban đêm và có thể trở nên kém hiệu quả hơn vào những ngày nhiều mây. Tính đến năm 2014, các nhà khoa học vẫn đang nghiên cứu một cách để lưu trữ hiệu quả năng lượng thu được từ các tấm pin mặt trời để sử dụng sau này. Mặc dù chi phí năng lượng mặt trời thấp hơn đáng kể khi hệ thống gia đình được thiết lập, nhưng chi phí ban đầu của các tấm pin và hệ thống dây điện lại cao.
Các chủ nhà lắp đặt các tấm pin mặt trời trong nhà của họ cũng có thể tận dụng các khoản tín dụng thuế của chính phủ. Một số bang cung cấp các khoản tín dụng và ưu đãi đáng kể cho các hộ gia đình và doanh nghiệp sử dụng năng lượng mặt trời và giảm sự phụ thuộc của họ vào nguồn điện từ bang. Các khoản tín dụng này giúp giảm bớt chi phí mua ban đầu của một hệ thống điện mặt trời.
