Trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, tuyên truyền được sử dụng để khơi gợi những cảm xúc cụ thể ở khán giả, từ lòng trắc ẩn và niềm tự hào dân tộc đến nỗi sợ hãi và kinh hoàng. Các quốc gia đã phát động các chiến dịch tuyên truyền quy mô lớn với các bộ phận chuyên trách nhằm thúc đẩy nỗ lực chiến tranh thông qua việc nhập ngũ và tài chính.
Nhiệm vụ đầu tiên của bộ máy tuyên truyền trong Thế chiến thứ nhất là giành quyền kiểm soát tất cả các phương tiện truyền thông. Hành động này không chỉ định hình cách nhìn về cuộc chiến của người dân mà còn của cộng đồng quốc tế. Điều này có thể thuyết phục những người đàn ông trẻ tuổi cầm vũ khí để bảo vệ một lý tưởng phi vật chất hoặc khiến các quốc gia trung lập ngừng ủng hộ kẻ thù và chỉ cung cấp viện trợ cho một bên.
Tuyên truyền được thực hiện dưới nhiều hình thức, từ báo chí đến áp phích và bài phát biểu. Các cơ quan quản lý báo chí vui mừng loại bỏ bộ máy tuyên truyền, in những tiêu đề giật gân của họ. Vai trò của báo chí đặc biệt rõ ràng ở Hoa Kỳ, nơi vào năm 1914, họ nhấn mạnh đến chủ nghĩa biệt lập. Đến năm 1916, các tiêu đề báo cáo về cả hai bên với thái độ trung lập, và khi gần đến năm 1918, họ chuyển sang vị trí hành động cần thiết. Áp phích và hình vẽ thường dựa vào tính biểu tượng để khuấy động cảm xúc của công dân các nước. Áp phích và tuyên truyền của quân Đồng minh tinh tế hơn của quân Đức và thời hậu chiến được coi là ưu việt hơn và là nhân tố quan trọng trong chiến thắng của quân Đồng minh.
