Các cuộc Thập tự chinh là một loạt các cuộc thánh chiến được thúc đẩy bởi hai nguyên nhân chính: mong muốn mở rộng Đế chế La Mã Thần thánh của Giáo hoàng và việc khai hoang Đất Thánh. Vào thế kỷ 11, người theo đạo Thiên Chúa và người Hồi giáo đã mâu thuẫn về quyền sở hữu Jerusalem, thánh địa của cả Cơ đốc giáo và Hồi giáo.
Theo PBS, các cuộc Thập tự chinh chính thức bắt đầu vào năm 1095 sau khi Giáo hoàng Urban II kêu gọi các tín đồ Thiên chúa giáo giành lại Jerusalem. Tổng cộng có tám cuộc Thập tự chinh, và mặc dù lý do bắt đầu mỗi cuộc Thập tự chinh có khác nhau đôi chút, nhưng chủ đề tổng thể về cơ bản vẫn giống nhau. Đức Giáo hoàng đã tìm cách đoàn kết những người theo đạo Thiên chúa trên khắp lục địa và ông đã chọn ý tưởng phổ biến là đòi lại Đất Thánh làm mục đích tập hợp của mình.
Mặc dù không được trích dẫn thường xuyên, sự mở rộng của Đế chế La Mã Thần thánh là động lực cấp bách hơn nhiều cho các cuộc Thập tự chinh giữa các nhà lãnh đạo chính trị và tôn giáo thời đó. Các cuộc chiến tiếp tục trong khoảng thời gian 200 năm xuyên suốt thời Trung cổ khi đế chế tiếp tục mở rộng. Như đã giải thích trong thư viện trực tuyến của Kênh Lịch sử, các cuộc Thập tự chinh cũng được sử dụng như một công cụ để nâng cao quyền lực của giáo hoàng trong bối cảnh đe dọa ly giáo đang rình rập trong Nhà thờ Công giáo.
