J.P. Lemiere đã phát minh ra "kính thiên văn hai mắt" đầu tiên vào năm 1825. Ống nhòm là một công cụ cung cấp khả năng quan sát phóng đại các vật thể ở xa và bao gồm hai kính thiên văn giống nhau, mỗi kính một mắt, được gắn trong một khung duy nhất.
Ignatio Porro đã giới thiệu "ống nhòm lăng kính" hiện đại đầu tiên khi ông nộp bằng sáng chế ở Ý cho hệ thống lắp dựng lăng kính vào năm 1854. Cái ngày nay được gọi là "ống nhòm" thực chất là một kính thiên văn hai mắt bao gồm hai kính thiên văn hình lăng trụ nhỏ ghép lại. cùng nhau.
Có nhiều tài liệu tham khảo khác về kính thiên văn hai mắt rất sớm; tuy nhiên, kế hoạch quang học cho hầu hết các thiết bị này không được ghi lại.
Ống nhòm là một cặp kính giống hệt nhau được gắn và căn chỉnh cạnh nhau, với nhau. Chúng cho phép một người sử dụng cả hai mắt khi xem các vật thể ở xa. Hầu hết các ống nhòm đều được cầm bằng cả hai tay.
Cho dù được sử dụng để săn bắn, đi birding hay chỉ để quan sát thiên nhiên, ống nhòm là một công cụ thiết yếu. Tuy nhiên, những hình ảnh chất lượng cao mà người ta chỉ có thể nhìn thấy được nhờ vào hệ thống lăng kính phức tạp đi kèm với ống nhòm.
Có hai loại ống nhòm chính được thiết kế từ các hệ thống lăng kính này: mô hình lăng kính porro và mô hình lăng kính mái. Loại đầu tiên đã được sử dụng hơn một thế kỷ, trong khi loại đối tác của nó là sản phẩm của một đổi mới công nghệ gần đây hơn trong lĩnh vực quang học.
