Liên kết cộng hóa trị có cực là loại liên kết giữa hai hoặc nhiều nguyên tử trong đó các nguyên tử không chia sẻ bằng nhau cặp electron của chúng. Trong loại liên kết này, một trong các nguyên tử mạnh hơn cái kia và thu hút các electron để chúng dành nhiều thời gian hơn gần nguyên tử mạnh hơn.
Vì các electron luôn mang điện tích âm, điều này làm cho nguyên tử mạnh hơn mang điện tích âm nhẹ do phần lớn các nguyên tử của nó. Tương tự, nguyên tử yếu hơn trở nên tích điện dương hơn một chút để các nguyên tử cân bằng lẫn nhau.
Ví dụ phổ biến nhất về liên kết cộng hóa trị có cực là H2O, hay nước, được tạo thành từ hai phân tử hydro và một phân tử oxy. Trong liên kết này, nguyên tử oxy có lực kéo mạnh hơn, vì vậy nó nhận được phần lớn hơn của các electron, tạo cho nó một phần điện tích âm.
Trong liên kết cộng hóa trị có cực, nguyên tử này mạnh hơn nguyên tử kia do sự chênh lệch độ âm điện giữa hai nguyên tử và cấu trúc hình học của nguyên tử. Hydro và clo là một ví dụ khác về các phân tử hình thành liên kết cộng hóa trị có cực, trong đó clo là nguyên tử mạnh hơn trong trường hợp này. Các ví dụ khác về liên kết cộng hóa trị có cực bao gồm liên kết amin và liên kết peptit.
