Tích tụ là một phần của chu trình nước, trong đó nước tụ lại với số lượng lớn như sông, hồ, đại dương, sông băng, chỏm băng và tầng chứa nước, theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ. Sau khi nước tích tụ , nó bay hơi trở lại bầu khí quyển để bắt đầu lại chu trình nước. Sự tích tụ xảy ra sau khi nước kết tủa trên bầu trời.
Vào mùa đông, nước tích tụ thành băng và tuyết, và khi thời tiết ấm hơn, tuyết chảy thành suối, hồ và sông. Ở những vùng khí hậu lạnh hơn, lượng mưa đóng băng có thể tụ lại thành các sông băng khổng lồ giữ nước hàng nghìn năm.
Lượng mưa lỏng chảy trên đất liền dưới dạng dòng chảy bề mặt. Dòng chảy này đi đến các hồ và thấm vào lòng đất để tích tụ nước ngọt. Đại dương là nơi tích tụ nước lớn nhất trên Trái đất.
Một số lượng mưa đi sâu vào lòng đất để bổ sung các tầng chứa nước dưới bề mặt. Loại nước này được gọi là nước xâm nhập. Sự thẩm thấu này có thể trở lại bề mặt dưới dạng suối hoặc có thể thấm vào thực vật để trở thành một phần của vòng tuần hoàn nước.
Vòng tuần hoàn của nước có bốn bước chính: bay hơi, ngưng tụ, kết tủa và tích tụ. Nước bốc hơi và bốc lên bầu khí quyển khi nóng lên và sau đó ngưng tụ thành mây khi nguội đi. Khi sự ngưng tụ đủ hình thành, các đám mây trở nên bão hòa và nước rơi xuống đất dưới dạng chất lỏng hoặc chất rắn. Sau đó, nước tích tụ lại trước khi bay hơi trở lại.
