Hầu hết các cơn bão ảnh hưởng đến Hoa Kỳ đều hình thành ở Đại Tây Dương ngoài khơi bờ biển Châu Phi và di chuyển về phía Tây về phía Châu Mỹ. Một số lượng nhỏ hơn tập hợp ở Caribe hoặc Vịnh Mexico và di chuyển về phía Bắc .
Ở Thái Bình Dương, nhiều cơn bão hình thành ngoài khơi bờ biển phía tây Mexico và di chuyển về phía tây qua đại dương. Những loài khác hình thành ngoài khơi Nhật Bản, hoặc ở nam Thái Bình Dương gần Úc. Bão cũng có thể xuất hiện ở Ấn Độ Dương, nơi chúng có thể di chuyển theo bất kỳ hướng nào.
Bão và lốc xoáy hình thành ở Bắc bán cầu có xu hướng uốn cong về phía bắc, trong khi các cơn bão ở Nam bán cầu có xu hướng đi xuống phía nam. Điều này là do hiệu ứng Coriolis, chuyển động mà vòng quay của Trái đất áp đặt lên các mô hình tuần hoàn của chúng.
