Thạch quyển là lớp trên cùng của lớp vỏ Trái đất, trong khi khí quyển là lớp bán chất lỏng ngay bên dưới nó. Khí quyển được tìm thấy trong khoảng từ 50 đến vài trăm dặm bên dưới thạch quyển.
Thạch quyển được phân tách thành lớp vỏ lục địa hoặc đại dương và lớp trên cùng của lớp phủ. Lớp vỏ và lớp phủ trên được ngăn cách bởi cái gọi là sự gián đoạn Mohorovic.
Các nhà khoa học tin rằng lớp vỏ đại dương dày từ 31 đến 87 dặm, trong khi lớp vỏ lục địa dày từ 25 đến 174 dặm. Họ xác định điều này bằng cách ghi nhận độ sâu mà olivin, một khoáng chất silicat, bắt đầu trở nên nhớt.
Trạng thái của vật chất đá trong khí quyển cũng tương tự như vậy. Mặc dù nó vẫn ở trạng thái rắn, nó có thể chảy do nhiệt và áp suất lớn. Do đó, các khối thạch quyển cứng "lơ lửng" trên đỉnh của khí quyển.
Hơn nữa, lớp vỏ đại dương trẻ hơn nhiều so với lớp vỏ lục địa và được tạo thành phần lớn từ đá bazan. Lớp vỏ lục địa già hơn và có nhiều loại đá hơn. Điều này là do lớp vỏ lục địa ít dày đặc hơn lớp vỏ đại dương và các tảng đá không chìm và nổi lên bên trong Trái đất một cách dễ dàng.
