Thuyền trưởng Hải quân Hoàng gia Anh James Cook qua đời vào ngày 14 tháng 2 năm 1779, sau khi ông bị đâm trong một cuộc ẩu đả với người dân trên đảo Hawaii khi cố gắng bắt nhà lãnh đạo địa phương làm con tin. Cái chết của ông xảy ra trong chuyến hành trình thám hiểm thứ ba trên HMS Endeavour.
Chuyến đi thứ ba của Cook là một nỗ lực thất bại trong việc tìm kiếm Con đường Tây Bắc huyền thoại được cho là nối Đại Tây Dương và Thái Bình Dương. Khi không thể tìm thấy đường đi, anh ấy đã đi hai con tàu của mình và khám phá đảo Hawaii.
Cook và phi hành đoàn của ông là những người châu Âu đầu tiên từng nhìn thấy Australia, nơi Cook đặt tên là New South Wales và tuyên bố chủ quyền cho Vương quốc Anh vào năm 1769. Ông hy vọng xác định được lục địa cực nam, Nam Cực, nơi chưa được khám phá.
