Chính phủ Minoan là một chế độ dân quyền, có nghĩa là quyền cai trị dựa trên quyền kiểm soát các vùng biển. Trong chế độ dân quyền, sức mạnh của một quốc gia được quyết định bởi sức mạnh hải quân và sự thành công của các nỗ lực thương mại. Chính quyền dân tộc thiểu số Minoan được xây dựng dựa trên nền tảng của các trung tâm kinh doanh thịnh vượng và các thành phố nguy nga được bảo vệ tốt. Minoa được đặt tên cho người cai trị đầu tiên của nó, Vua Minos, tên của người có nghĩa là "bậc thầy của biển cả".
Vị trí của Crete ở rìa phía nam của biển Aegean đã mang lại cho Minoan Cretes một lợi thế chiến lược khi kiểm soát các vùng biển. Vị trí này đã tạo điều kiện thuận lợi cho việc giao thương xuất nhập khẩu thành công với Ai Cập và Tây Á. Người Minoan cũng có lợi thế hơn nhờ kỹ năng đóng tàu tiên tiến của họ. Các tàu của họ dài 75 feet, có buồm vuông và tổng cộng 30 mái chèo. Những con tàu khổng lồ đến nỗi chúng có thể trải dài trên những vùng biển rộng lớn. Sự hiện diện mạnh mẽ của hải quân Minoa cho phép họ giữ quyền kiểm soát các đảo ở Biển Aegean, Peloponnese và Sicily trong gần một thiên niên kỷ. Trong suốt nhiều năm, các thợ lặn và các nhà khảo cổ học đã tìm lại được hàng trăm món đồ từ con tàu đắm ở Minoan bao gồm bình, lọ, cốc, hàng hóa, đồ gốm, cân đánh cá và đồ gốm. Những hiện vật này là minh chứng cho năng lực kinh doanh của Minoa và vị thế huyền thoại của nó với tư cách là đế chế đầu tiên của biển cả.
