Thực vật cung cấp rất nhiều lợi ích cho cả con người và môi trường và hệ sinh thái mà chúng tồn tại. Những lợi ích này bao gồm tạo ra oxy, cung cấp năng lượng, phát triển thành môi trường sống cho một số loại động vật, bảo tồn chất lượng của các loại đất khác nhau và cung cấp một số sản phẩm hữu ích. Ngoài thức ăn và oxy được cung cấp, thực vật còn được sử dụng để sản xuất nhiều loại sản phẩm khác nhau.
Theo Vườn Bách thảo Missouri, thực vật có thể chuyển đổi năng lượng ánh sáng thành thức ăn. Điều này làm cho chúng không thể thiếu đối với một số hệ sinh thái trên thế giới. Nếu không có thực vật, chuỗi thức ăn sẽ không có một trong những mắt xích cơ bản và cần thiết nhất của nó. Năng lượng ở dạng thực phẩm, thậm chí cả thịt, cuối cùng đến từ mặt trời và thực vật theo cách mở rộng.
Ngoài việc tạo ra thức ăn, thực vật còn tạo ra ôxy. Đây là sản phẩm phụ của giai đoạn phát triển lương thực, nhưng nó cũng vô cùng quan trọng để duy trì sự sống trên hành tinh.
Tuy nhiên, thực vật không chỉ cung cấp hai chức năng cần thiết này. Nhiều sinh vật tìm nơi trú ẩn và môi trường sống trong một số loại thực vật. Ví dụ, cây cối thường là nơi cư trú của nhiều loại chim, bọ và động vật có vú nhỏ khác nhau. Bằng cách này, thực vật có thể cung cấp sự an toàn và bảo vệ cho các sinh vật khác. Thực vật cũng có thể được chia nhỏ thành các tài nguyên hữu ích, chẳng hạn như gỗ, có thể được sử dụng để xây dựng các tòa nhà.
