Thomas Alva Edison, sống từ năm 1847 đến năm 1931, là một trong những nhà phát minh quan trọng và vĩ đại nhất trong lịch sử Hoa Kỳ và thế giới. Có lẽ thành tựu chính của ông là phát minh ra bóng đèn điện vào năm 1879 . Các phát minh khác của ông bao gồm máy quay đĩa, điện báo, máy đọc chính tả, máy quay và máy phát điện thoại.
Milan, Ohio, là nơi sinh của nhà phát minh. Cha mẹ của ông, Samuel Edison Jr. và Nancy Elliott Edison, có bảy người con, trong đó bốn người sống sót đến tuổi trưởng thành. Thomas là con út và chủ yếu được học ở nhà. Ông đi làm sớm vào năm 1859, xin việc cho một công ty đường sắt. Công việc của ông với tư cách là một điện báo viên trong Nội chiến đã giúp thúc đẩy các ý tưởng phát minh trong tương lai của ông.
Edison tiếp tục phát minh toàn thời gian vào năm 1869, bắt đầu với những phát minh cho ngành điện báo. Ông tiếp tục phát minh ra máy phát carbon, máy quay đĩa và cuối cùng là đèn điện. Phải mất hơn 1000 thí nghiệm để tạo ra bóng đèn, và những nỗ lực của ông với sản phẩm này và các phát minh điện khác đã dẫn đến việc thành lập Công ty Đèn điện Edison. Công ty này sau đó trở thành General Electric, tính đến năm 2015, đã trở thành một công ty lớn với các hoạt động toàn cầu.
Sau cái chết của Edison vào năm 1931, các thành phố trên khắp Hoa Kỳ đã giảm đèn để bày tỏ sự kính trọng đối với nhà phát minh vĩ đại. Trước khi qua đời, ông đã được cấp bằng sáng chế cho 1093 phát minh.
