Những thành tích của Jose P. Laurel bao gồm những lời chỉ trích thẳng thắn của ông về chương trình nghị sự của Hoa Kỳ ở Philippines và việc ông tham gia xây dựng Tuyên ngôn Nhân quyền cho Hiến pháp Philippines. Ông cũng là người ủng hộ về quyền của phụ nữ.
Năm 1925, Laurel bước vào cuộc sống công khai với tư cách là một thượng nghị sĩ và đến năm 1936 thì trở thành công tố viên của Tòa án Tối cao.
Do không tin tưởng vào Hoa Kỳ, Laurel đã có thể tiếp tục nắm quyền trong chính phủ trong suốt thời kỳ Nhật Bản chiếm đóng những năm 1940, trong thời gian đó, ông cũng sống sót sau một vụ ám sát.
Ông được bổ nhiệm vào vị trí lãnh đạo trong chính phủ do Nhật Bản bảo trợ, giữ chức Tổng thống Philippines từ năm 1943 đến năm 1949.
Ông từ giã chính trường vào năm 1957 và qua đời 2 năm sau đó ở tuổi 68.
