Chiếc máy giặt đầu tiên chạy bằng điện được Alva J. Fisher phát minh vào năm 1908. Fisher làm việc cho Hãng máy giặt Hurley ở Chicago và đặt tên cho tác phẩm của mình là The Thor.
Trước khi phát minh ra máy giặt chạy bằng điện, James King đã phát minh ra một chiếc máy sử dụng thiết bị trống vào năm 1851 và vẫn còn được sử dụng cho đến ngày nay cho một số máy. Máy của anh ấy chạy bằng tay. Năm 1858, Hamilton Smith đã tạo ra chiếc máy giặt chạy bằng năng lượng quay đầu tiên. Điện quay sử dụng chu trình đốt cháy 4 kỳ. Cả hai phát minh này đều là thứ giúp Alva J. Fisher có thể phát minh ra máy giặt điện.
