Sóng thần không có tên gọi như bão và cuồng phong, nhưng một số cơn sóng thần nổi tiếng và có sức tàn phá lớn nhất bao gồm sóng thần Indonesia vào ngày 26 tháng 12 năm 2004, sóng thần tấn công Nhật Bản vào ngày 11 tháng 3 năm 2011 và sóng thần tấn công Bồ Đào Nha vào ngày 1 tháng 11 năm 1755. Sóng thần cho thấy dân số nói chung bất lực như thế nào dưới bàn tay của mẹ thiên nhiên.
Gần đây nhất, trận sóng thần tràn qua bờ biển Bắc Thái Bình Dương của Nhật Bản vào ngày 11 tháng 3 năm 2011 đã giết chết hơn 18.000 người và gây thiệt hại hơn 235 tỷ đô la. Sóng thần được sinh ra bởi một trận động đất mạnh ở Thái Bình Dương có cường độ 9,0 độ richter, là trận động đất lớn thứ tư từng được báo cáo.
