Nói chung, cơ bắp hoạt động khi các ion canxi được giải phóng, kích hoạt các tế bào cơ co lại. Các cơ co lại kéo theo các gân, do đó kéo các xương mà chúng được gắn vào.
Protein được gọi là "actin" và "myosin" tạo thành các sợi, hình thành các cầu chéo trong quá trình co lại. Các sợi actin và myosin kéo qua nhau khi một lượng lớn các ion canxi báo hiệu sự co lại, và điều này làm cho vỏ cơ trở nên ngắn hơn. Điều này dẫn đến tất cả các vỏ bọc (được gọi là "sarcomeres") ngắn lại, và sự co lại được đồng bộ trên toàn bộ cơ. Tất cả các cơn co cơ được kích hoạt bởi các xung điện đi từ não của bạn đến các đầu dây thần kinh tiếp xúc với các sợi actin và myosin.
