Socrates được thừa nhận là cha đẻ của triết học phương Tây, một người thầy vĩ đại đã dạy Plato, người đã dạy cho Aristotle, thầy của Alexander Đại đế. Ngoài triết học, Socrates còn là một người lính dũng cảm và giỏi giang. từng cứu sống tướng quân Athen Alcibiades.
Mối quan tâm chính của Socrates là sử dụng triết học như một công cụ để làm cho xã hội tốt đẹp hơn. Để phục vụ mục tiêu đó, ông đã dạy một hệ thống đạo đức hợp lý cho những người đàn ông trẻ tuổi (và các nhà lãnh đạo tương lai) của Athens, sử dụng Phương pháp Socrate, một hệ thống đặt câu hỏi để đạt được câu trả lời, để đảm bảo họ học cách tự suy nghĩ. Kỹ thuật này đã giúp mọi người đưa ra kết luận hợp lý, nhưng vì nó cũng tiết lộ niềm tin giáo huấn ngu ngốc đến mức nào, nên nó cũng gây ra nhiều kẻ thù.
Sự khăng khăng của Socrates đối với những người đối diện với sự thật cuối cùng đã dẫn đến sự sụp đổ của ông. Trong suốt cuộc đời của ông, Athens rơi vào tình trạng hỗn loạn xã hội. Thành phố-nhà nước đã thất bại trước Sparta trong Chiến tranh Peloponnesian và đang gặp phải một cuộc khủng hoảng tập thể, chuyển sang những vinh quang và vẻ đẹp trong quá khứ thay vì đối mặt với tương lai khó khăn. Khi Socrates thách thức điều này và dạy các học trò trẻ của mình thách thức nó, ông bị buộc tội làm hư hỏng thanh niên Athen. Sau một phiên tòa, anh ta bị kết án tử hình. Mặc dù những người theo dõi anh ta sẵn sàng và có thể đưa anh ta ra khỏi thành phố để sống lưu vong, Socrates vẫn sẵn lòng uống thuốc độc hại để giết anh ta.
