Puerto Rico trở thành lãnh thổ của Hoa Kỳ sau khi Tổng thống Woodrow Wilson ký Đạo luật Jones-Shafroth vào ngày 2 tháng 3 năm 1917. Việc ký kết này có nghĩa là người Puerto Rico có thể trở thành công dân Hoa Kỳ theo đạo luật của Quốc hội. hơn là thông qua Hiến pháp.
Đạo luật đã cấp quyền công dân theo luật định và đó là lý do tại sao Quốc hội phải cấp quyền công dân cho người dân Puerto Rico. Sự phát triển này cho phép người dân Puerto Rico tham gia vào lực lượng lao động của Hoa Kỳ, bao gồm cả quân đội. Hòn đảo đã đóng góp khoảng 20.000 binh sĩ trong Thế chiến thứ nhất và trở thành căn cứ quan trọng của lực lượng Hoa Kỳ trong Thế chiến thứ hai.
