Đế chế Ghana tích lũy khối lượng lớn vàng và tài nguyên, mở rộng thương mại giữa các quốc gia gần và xa, thiết lập hệ thống tòa án có cấu trúc và giới thiệu tổ chức quân sự tiêu chuẩn. Đế chế Ghana, còn được gọi là Vương quốc Ghana , được hưởng quyền lực đáng kể từ thế kỷ thứ chín đến thế kỷ thứ 11 sau Công nguyên Các vị vua và những người cai trị đã phát hiện ra những mỏ vàng đáng kể trong các vùng đất của vương quốc, chẳng hạn như Mali, Mauritania và Senegal, và sự giàu có mới tìm thấy đã giúp những người cai trị thành lập một vương quốc hùng mạnh và nổi bật.
Các nhà sử học vẫn không chắc chắn về thời điểm Vương quốc Ghana cổ đại hình thành. Tuy nhiên, các ghi chép từ thế kỷ đầu tiên sau Công nguyên cho thấy Đế chế Ghana được hình thành vào khoảng thời gian đó từ sự hội tụ của những người Soninke. Soninke sống trong các gia tộc riêng biệt và thống nhất dưới sự lãnh đạo của Dinga Cisse. Là một nhóm thống nhất, Soninke và các nhà lãnh đạo của họ đã thành lập Đế chế Ghana. Đế chế giành được lãnh thổ một cách nhanh chóng, bao gồm cả những vùng đất màu mỡ nằm giữa sông Niger và Senegal. Các nhà lãnh đạo, được gọi là ghanas hoặc vua, thiết lập cấu trúc xã hội và trật tự trong biên giới của Đế chế Ghana. Họ trừng phạt những người làm sai và áp đặt luật ứng xử nghiêm khắc đối với dân thường. Các vị vua cho phép quyền tự trị ở một số khu vực xung quanh do Đế chế Ghana mua lại, miễn là công dân tuân theo luật pháp của Ghana. Tuy nhiên, những khu vực mà công dân phản đối sự lãnh đạo của các vị vua phải đối mặt với sự giám sát ngày càng nhiều và một quy tắc chặt chẽ. Vào khoảng năm 1240, Đế chế Ghana suy yếu rơi vào tay các nhà lãnh đạo Malian, họ đã chuyển giao quyền lực và sự nổi bật cho Đế chế Mali.
