Những thành tựu chính của Hốt Tất Liệt là thống nhất Trung Quốc, thành lập đơn vị hành chính cấp tỉnh, khởi đầu hệ thống tiền giấy, hiện đại hóa và mở rộng giao thương với phương Tây cũng như quảng bá nghệ thuật và văn học. Hốt Tất Liệt là cháu trai của nhà chinh phạt Mông Cổ nổi tiếng, Thành Cát Tư Hãn.
Hốt Tất Liệt được tôn xưng là "Đại hãn" vào năm 1260 khi ông đánh bại em trai của mình, Arigh Boki. Sau chiến thắng của mình, ông thành lập nhà Nguyên và lên ngôi hoàng đế. Anh đã chọn Bắc Kinh làm thủ đô của mình. Hốt Tất Liệt đã mất 20 năm để củng cố Trung Quốc dưới quyền của Đế chế Mông Cổ. Ông mất ngày 18 tháng 2 năm 1294.
