Bác sĩ người Mỹ Sidney Russell đã phát minh ra chiếc chăn điện đầu tiên vào năm 1912, mặc dù có một số tranh cãi giữa các nhà sử học về việc liệu chiếc chăn điện của Russell có thực sự là chiếc đầu tiên hay không. Những chiếc chăn điện ban đầu được sử dụng dưới gầm giường và tỏa nhiệt lên phía trên.
Năm 1930, Tập đoàn Samson United đã sản xuất một loại "chăn trùm" hoạt động theo cách giống như chăn điện ngày nay. Chăn điện thời kỳ đầu cồng kềnh, to và khá nguy hiểm. Chúng được coi là một thứ kỳ lạ cho đến khi được đưa vào sử dụng trong các viện điều dưỡng bệnh lao để giữ ấm cho bệnh nhân khi ngủ ngoài trời. Chiếc chăn điện tự động đầu tiên được bán ở Petersburg, Virginia vào năm 1946 với giá 39,50 USD.
