Chiến tranh Boer bắt đầu khi Anh sáp nhập các phần của Nam Phi do nông dân Hà Lan nắm giữ vào năm 1877. Khu vực này, được gọi là Cộng hòa Nam Phi, hoặc Cộng hòa Transvaal, nổi dậy vào năm 1880.
Boer là từ tiếng Hà Lan và tiếng Afrikaans để chỉ người nông dân. Người Anh muốn thành lập và cai trị một liên minh của các quốc gia Nam Phi. Khi họ sáp nhập Cộng hòa Transvaal, nó đang gặp vấn đề về tài chính. Điều này khiến người Anh tin rằng việc thôn tính sẽ được chấp nhận vì người dân không hài lòng với chính phủ.
Chiến tranh Zulu-Anglo năm 1879 đã làm tiêu hao lực lượng của Anh và khiến chiến tranh có vẻ khả thi hơn đối với người Boers. Chiến tranh bắt đầu khi một người Boer từ chối trả thêm thuế cho toa xe của mình và người Anh đã tịch thu toa xe. Một nhóm khoảng 100 người đàn ông đã dùng vũ lực lấy lại chiếc xe và khoảng 9.000 người Boers đã tụ tập để phản đối sự cai trị của Anh.
