Nhật Bản là quốc gia châu Á duy nhất chưa từng bị bất kỳ cường quốc phương Tây nào làm thuộc địa. Bản thân Nhật Bản bắt đầu xây dựng đế chế thuộc địa vào cuối thế kỷ 19.
Đế chế thực dân Nhật Bản mở rộng ở Đông Á và Tây Thái Bình Dương. Một số thuộc địa của Nhật Bản bao gồm quần đảo Kurile, Đài Loan và Hàn Quốc. Người Nhật tránh sự xâm nhập của nước ngoài và chỉ cho phép người Trung Quốc và Hà Lan có các kho giao dịch trên lãnh thổ của họ trong nhiều năm. Họ đã chọn hạn chế thương mại phương Tây càng nhiều càng tốt vì họ nhận thức được tác động của ngoại thương đối với các nước châu Á khác như Trung Quốc.
