Các thành bang ở Hy Lạp là một cấu trúc chính trị hình thành từ các thị trấn kết hợp với nhau để tạo thành một thành phố độc lập cai trị lãnh thổ xung quanh. Địa hình đồi núi của Hy Lạp đã ảnh hưởng đến việc hình thành các thành bang bằng cách cô lập và cách ly các nhóm thị trấn với nhau.
Mỗi thành phố-bang phát triển khác biệt với các nước láng giềng do sự cách biệt về địa lý áp đặt lên nó. Ví dụ, nền văn hóa của thành phố-nhà nước Sparta của Hy Lạp bị ảnh hưởng nặng nề bởi quân đội, trong khi Athens nổi tiếng về việc tuân thủ nghệ thuật. Tên cổ đại của thành bang Hy Lạp là "polis", có nguồn gốc từ từ "acropolis".
Thành cổ là một khu định cư nằm trên điểm cao nhất ở trung tâm thành phố. Acropolis là trung tâm hành chính của thành phố. Do đó, polis không chỉ là khu vực thực tế xung quanh thành phố, mà còn là những người sinh sống trong khu vực đó. Một bức tường được xây dựng xung quanh thành phố bao gồm các acropolis bắt đầu từ thế kỷ thứ tám. Công dân của mỗi thành phố-bang của Hy Lạp thường sống trong các bức tường của thành phố hơn là trong các cộng đồng đất nông nghiệp xung quanh. Cơ quan quản lý của các thành bang Hy Lạp bao gồm một số ít các gia đình giàu có, sở hữu đất đai.
