Mục đích của chương trình Townshend, còn được gọi là Đạo luật Townshend năm 1767, là để đảm bảo rằng các thẩm phán và thống đốc ở các thuộc địa của Mỹ sử dụng quyền tư pháp và hành pháp của họ để thúc đẩy lợi ích của Vương quốc Anh. The Acts đã tìm cách quyên góp tiền ở các thuộc địa để hỗ trợ chương trình, nhưng thay vào đó, họ lại gây ra sự căm phẫn sâu sắc trong những người thuộc địa.
The Townshend Acts được đặt theo tên của Charles Townshend, Thủ tướng Chính phủ về Exchequer của Vương quốc Anh. Ông đã nghĩ ra các hành động như một cách để đánh thuế gián tiếp những người thuộc địa bằng cách tính thuế đối với chè, chì, thủy tinh, giấy, sơn và các mặt hàng nhập khẩu khác. Ngoài ra, Townshend lý luận rằng nếu chính phủ Anh, chứ không phải các cơ quan lập pháp thuộc địa, trả lương cho các thống đốc, thì các thống đốc sẽ không còn phải chịu trách nhiệm trước thực dân Mỹ nữa.
Việc thông qua Đạo luật Thị trấn đã dẫn đến sự phẫn nộ ở các thuộc địa và một phần tẩy chay đối với việc nhập khẩu hàng hóa của Anh. Căng thẳng trở nên đặc biệt cao ở Boston, dẫn đến Thảm sát Boston vào tháng 3 năm 1770, khi binh lính Anh bắn chết 5 thường dân thuộc địa. Ngay sau đó, vào tháng 4 năm 1770, hầu hết các Đạo luật Townshend đã bị bãi bỏ. Chỉ có thuế trà được giữ lại. Sau đó là một thời kỳ hòa bình tương đối, nhưng việc đổi mới thuế trà vào năm 1773 đã dẫn đến sự tức giận mới ở các thuộc địa và cuối cùng là nguồn cảm hứng cho hành động nổi loạn được gọi là Tiệc trà Boston. Cách mạng Hoa Kỳ bắt đầu không lâu sau đó.
