Không giống như tế bào thực vật, tế bào động vật không có thành tế bào và do đó có nguy cơ vỡ ra do quá nhiều chất lỏng. Khi tế bào trở nên quá đầy, nước sẽ khuếch tán ra khỏi tế bào bằng quá trình thẩm thấu, do đó giúp tế bào khỏi bị phá hủy.
Quá trình thẩm thấu đóng một vai trò quan trọng trong đời sống thực vật. Thực vật hút nước từ mặt đất qua rễ và vận chuyển nước lên lá qua quá trình thẩm thấu. Nồng độ chất tan ở đỉnh và rìa cây cao hơn rễ tạo ra sự khác biệt về thẩm thấu giữa rễ và lá. Điện thế này kéo nước lên trên. Nó cũng giúp lá giữ nước bằng cách ngăn chặn sự bay hơi.Các tế bào hồng cầu được lưu trữ bên ngoài cơ thể trong một dung dịch hơi ưu trương, có nghĩa là nồng độ nước bên trong tế bào cao hơn so với dung dịch xung quanh, hoặc dung dịch đẳng trương, nghĩa là nồng độ nước bên trong tế bào bằng nồng độ nước trong dung dịch xung quanh. . Điều này giúp các tế bào hồng cầu không bị hút quá nhiều nước và vỡ ra.
