Các hạt trong chất keo lớn hơn các hạt được tìm thấy trong dung dịch. Kích thước của các hạt trong chất keo nằm trong khoảng từ 10 ^ -8 đến 10 ^ -6 mét, trong khi dung dịch được tạo ra lên đến các ion, nguyên tử hoặc phân tử, có đường kính 10 ^ -9 mét hoặc nhỏ hơn.
Cả hai chất keo và dung dịch đều đồng nhất, có nghĩa là thành phần của chúng giống nhau trong suốt. Tuy nhiên, một dung dịch trong suốt và trong suốt, trong khi một chất keo bị đục. Cả hai có thể được phân biệt bằng cách sử dụng hiệu ứng Tyndall. Điều này được thực hiện bằng cách cho ánh sáng đi qua mẫu. Khi mẫu là một dung dịch, chùm ánh sáng không thể nhìn thấy, nhưng khi mẫu là một chất keo, các hạt lớn hơn sẽ phản xạ ánh sáng và làm cho nó có thể nhìn thấy được.
