Tên khoa học được đặt cho một loài rắn cụ thể là sự kết hợp giữa tên chi của nó, sau đó là tên loài của nó, chẳng hạn như tên khoa học của loài Asp viper, là Vipera aspis, hoặc con rắn ở sa mạc Sonoran, là Crotalus cerastes cercobombus . Rắn hổ mang chúa có tên khoa học là Ophiophagus hannah, còn rắn hổ mang chúa là Vipera lebetina.
Tất cả các loài rắn thuộc cùng một giới (Animalia), họ (Chordata), lớp (Reptilia) và bậc (Squamata). Tuy nhiên, từ đó, sự phân loại của chúng khác nhau tùy thuộc vào loài rắn. Mặc dù các loài rắn có thể có chung một chi nhưng chúng vẫn có thể thuộc cùng một loài.
Ví dụ, loài rắn lục phương Đông có chi và loài Thamnophis c. ocellatus. Rắn lục đầu ngắn tên là Thamnophis brachystoma.
