Sự khác biệt chính giữa ong mật "thông thường" hay máy bay không người lái và ong thợ là ong thợ thu thập mật hoa và tạo ra sữa ong chúa cho đàn ong ăn và lấy sáp để xây tổ ong, trong khi công việc duy nhất của máy bay không người lái là để thụ tinh cho ong chúa của thuộc địa. Chỉ một số máy bay không người lái được chọn mới có cơ hội sinh sản.
Hầu hết công việc trong tổ đều do ong thợ đảm nhiệm. Trong ba tuần đầu tiên của cuộc đời, chúng được gọi là "ong nhà". Ong nhà có nhiệm vụ giữ cho tổ ong sạch sẽ, nuôi dưỡng đàn ong đang phát triển, xây dựng tổ ong, đóng gói mật hoa, nước và mật ong vào lược, và chăm sóc ong chúa. Chúng cũng hoạt động như những người bảo vệ, giết những kẻ xâm nhập và ong bệnh nếu cần thiết để bảo vệ đàn khỏi dịch bệnh. Khi ong thợ già đi, chúng trở thành "ong đồng". Ong ruộng nhỏ, nhẹ nhưng khỏe. Điều này khiến chúng giỏi thu thập mật hoa và nước để mang về tổ.
Drone lớn hơn ong thợ và chúng được coi là phần lớn không cần thiết đối với thuộc địa ngoại trừ mục đích sinh sản với ong chúa. Chúng phải được ong thợ cho ăn, và chúng không có ngòi để bảo vệ đàn. Do chỉ cần một số thiết bị bay không người lái để sinh sản nên khi nguồn cung cấp thức ăn ít, ong thợ thường ngừng cho các thiết bị bay không người lái ăn và đẩy chúng ra khỏi đàn.
