Mỗi loài bướm đêm có tên khoa học cụ thể riêng bao gồm chi và loài mà loài bướm đêm đó thuộc về. Có nhiều chi bướm đêm và hơn 160.000 loài. Điều này là do bướm đêm thuộc loại paraphyletic, có nghĩa là chúng thuộc về một nhóm có chứa một số hậu duệ của một tổ tiên chung.
Tên khoa học của loài bướm đêm Forage Looper màu nâu là Caenurgina erychtea. Không giống như hầu hết các loài bướm đêm, nó hoạt động cả ban ngày và ban đêm. Tên khoa học của loài sâu bướm Eastern Tent Caterpillar là Malacosoma americanum. Loài bướm đêm này được đặt tên theo hành vi mà nó thể hiện khi ở giai đoạn sâu bướm; một số loài sâu bướm kết hợp với nhau và xây dựng một cấu trúc giống như cái lều trên cây hoặc bụi mà chúng quay lại mỗi đêm để bảo vệ.
