Một số nhà khoa học và nhà phát minh nổi tiếng nhất trong lịch sử là Thomas Edison, người đã phát minh ra bóng đèn điện và máy ảnh chuyển động; Anh em nhà Wright, người đã thiết kế chiếc máy bay chạy bằng năng lượng đầu tiên; và Benjamin Franklin, người đã khám phá ra điện. Các nhà phát minh nổi tiếng khác bao gồm James Watt, người phát minh ra động cơ hơi nước và Alexander Bell, người phát minh ra điện thoại.
Một trong những nhà phát minh vĩ đại nhất mọi thời đại là Leonardo da Vinci, sống ở thế kỷ 15 và đã phát minh ra nhiều loại mô hình là nền tảng của các công trình kỹ thuật nhiều thế kỷ sau đó. Galileo, sống ở thế kỷ 16, đã phát minh ra kính thiên văn và cải tiến la bàn.
