Máy in của Johannes Gutenberg, dựa trên loại kim loại chuyển động, hoạt động bằng cách đúc các chữ cái và ký hiệu của từng loại vào khuôn, sắp xếp chúng và ép chúng vào giấy. Với phát minh của ông, các văn bản có thể được tạo ra hiệu quả hơn nhiều.
Hình ảnh phản chiếu của từng chữ cái, số hoặc biểu tượng được cắt thành một khối nhỏ để có thể dễ dàng tạo lại. Mỗi hình ảnh đúc sẵn có thể dễ dàng di chuyển và có thể được sắp xếp theo bất kỳ thứ tự nào, được phủ bằng mực gốc dầu và hạ xuống giấy bằng máy ép vít. Sử dụng máy in của mình, Gutenberg đã in Kinh thánh Gutenberg, đây là một trong những cuốn sách đầu tiên được in từ máy in. Phát minh của Gutenberg đã dẫn đến cuộc Cách mạng In ấn, trong đó sách trở nên rẻ hơn và dễ tạo hơn nhiều, đồng nghĩa với việc các thư viện phát triển và thông tin được phổ biến rộng rãi hơn.
