Thiên hà Milky Way chứa từ 100 tỷ đến 400 tỷ ngôi sao. Tất nhiên, chỉ có một phần nhỏ trong số những ngôi sao đó có thể được đặt tên, đó là lý do tại sao những cái tên thường chỉ được gán cho những ngôi sao nổi bật vì một số lý do là đặc biệt.
Độ sáng là một chỉ số mà các ngôi sao có thể nổi bật. Độ sáng của các ngôi sao, khi nhìn từ Trái đất, phụ thuộc vào độ lớn tuyệt đối của chúng và khoảng cách của chúng với Trái đất. Ngoài Mặt trời, Sirius là ngôi sao sáng nhất hiện nay có thể nhìn thấy từ Trái đất. Canopus, Rigel Kentaurus, Arcturus và Vega chiếm phần còn lại của năm người hàng đầu, theo About.com.
Theo Wikipedia, hầu hết các tên sao bắt nguồn từ tiếng Latinh hoặc tiếng Ả Rập. Nhiều ngôi sao được biết đến bởi vị trí và độ lớn biểu kiến của chúng so với các chòm sao mẹ của chúng. Do đó, Epsilon Eridanus là ngôi sao sáng thứ năm trong chòm sao rắn, trong khi Alpha Centauri là thành viên sáng nhất trong chòm sao Centaurus.
Đó là một số ngôi sao được gán cho tên của những người phát hiện ra chúng. Đó là trường hợp của Ngôi sao Barnard, được đặt tên để vinh danh Edward Emerson Barnard, người đầu tiên phát hiện ra nó vào năm 1916 và là người đầu tiên mô tả chuyển động tương đối lớn của ngôi sao.
