Nguyên nhân của Cách mạng Pháp năm 1848 là cả kinh tế và chính trị. Yếu tố góp phần mạnh mẽ nhất là sự bất đồng chính trị giữa giai cấp công nhân và tư sản Pháp.
Cách mạng Pháp năm 1848 kéo dài tổng cộng năm tháng và một số biến động chính trị, bao gồm cái được gọi là "Cuộc nổi dậy mùa hè". Cách mạng 1848 trước đó là hai thất bại kinh tế thảm hại: một vụ cháy khoai tây năm 1845 và một vụ thu hoạch lúa mì thất bại vào năm 1846. Giá ngũ cốc tăng gấp đôi sau vụ thu hoạch lúa mì năm 1846, và kết quả là các cuộc bạo động về thuế và lương thực, cũng như nạn ăn xin và trộm cắp, tăng lên.
Về mặt chính trị, giai cấp công nhân Pháp khởi xướng phản đối nỗ lực cải cách tự do của giai cấp tư sản. Năm 1847, một năm trước đó, giai cấp tư sản đã kêu gọi cải cách tự do nhằm mở rộng số phiếu bầu cho 200.000 công dân trung lưu. Sự mãn nguyện lên đến đỉnh điểm vào ngày 22 tháng 2 năm 1848, khi giai cấp công nhân xuống đường biểu tình và đụng độ với trung đoàn mười bốn. Điều này dẫn đến sự tuyên bố của nền Cộng hòa thứ hai của Pháp. Dần dần, các cuộc phản kháng của một giai cấp công nhân cấp tiến, cách mạng giảm dần và chuyển sang sử dụng vũ khí và vũ lực. Trong những tháng sau đó, lực lượng vũ trang đã đặc trưng cho cuộc đấu tranh chính trị giữa giai cấp công nhân và tư sản Pháp. Cuộc Cách mạng năm 1848 được mô tả phổ biến trong cuốn tiểu thuyết "Những người khốn khổ" của tác giả cổ điển Pháp Victor Hugo.
