Tảo không phải là thực vật, nó là một sinh vật nguyên sinh; tuy nhiên, nó có nhiều đặc tính với thực vật. Giống như thực vật, tảo có thể thực hiện quá trình quang hợp.
Có tới 75% lượng oxy trên Trái đất được tạo ra bởi tảo và vi khuẩn lam. Nó là cơ sở của chuỗi thức ăn dưới nước, vì tất cả sự sống trong nước đều ăn tảo hoặc ăn tảo. Một số loại tảo ăn các sinh vật sống khác thay vì sử dụng ánh sáng mặt trời để quang hợp. Các loại tảo khác này tạo ra các chất độc hại gây ra vết loét trên cá và sau đó, loài tảo này ăn máu và chất lỏng thấm ra từ vết loét.
