Đường xích đạo nhận được ngày và đêm bằng nhau trong suốt cả năm vì nó không nghiêng so với vị trí của mặt trời. Do trục của Trái đất nghiêng, các cực và các vị trí xa xích đạo nghiêng về phía hoặc ra xa mặt trời khi quỹ đạo hoàn thành, trong khi đường xích đạo về cơ bản vẫn ở cùng một vị trí so với mặt trời.
Trái đất nghiêng khoảng 23,5 độ. Điều này có nghĩa là khi hành tinh quay quanh mặt trời, đầu tiên một cực, sau đó là cực kia, nghiêng gần mặt trời hơn. Phần nạc này tạo ra các mùa, bao gồm cả sự thay đổi đáng chú ý về mức độ ánh sáng mặt trời trong suốt cả năm. Hiện tượng này tỷ lệ thuận với khoảng cách từ xích đạo và kịch tính nhất ở hai cực. Tuy nhiên, trong toàn bộ quỹ đạo xung quanh mặt trời, xích đạo của Trái đất vẫn gần như bằng một khoảng cách ở mọi thời điểm. Điều này dẫn đến sự cân bằng gần như đồng đều về ngày và đêm trong suốt cả năm cho các vị trí gần đường xích đạo nhất.
Vì đường xích đạo nằm ở cùng một vị trí so với mặt trời nên mức độ ánh sáng mặt trời nhận được trong suốt cả năm gần như không đổi. Phạm vi các mùa chung cho các khu vực trên hoặc dưới đường xích đạo được giảm xuống chỉ còn hai ở các khu vực nhiệt đới trên thế giới. Thay vì bốn mùa rõ rệt, vùng nhiệt đới chỉ có mùa mưa và mùa khô. Nhiệt độ ở các vùng nhiệt đới có xu hướng duy trì trong một phạm vi nhất định, mặc dù có những thay đổi đáng kể trong các kiểu thời tiết bị ảnh hưởng bởi sự ấm lên và lạnh đi của phần còn lại của hành tinh. Ngay cả khi Trái đất không có độ nghiêng trong trục quay của nó, hành tinh sẽ vẫn có đường xích đạo, nơi vẫn nhận được ánh sáng mặt trời đồng đều quanh năm.
