Các lớp đất riêng biệt hay còn gọi là chân trời là chất hữu cơ, mùn, lớp đất mặt, lớp rửa giải, lớp đất dưới, lớp đất nền và lớp nền. Các chân trời chính cũng được gọi là chân trời chính và thường được chỉ định và được nhận dạng bằng các chữ cái O, P, A, E, B, C và R, tương ứng.
Không phải tất cả các cấu hình đất đều bao gồm tất cả các lớp được liệt kê; cấu hình đất khác nhau tùy theo vị trí. Mỗi chân trời có độ dày khác nhau và có một tập hợp các đặc điểm riêng biệt để phân biệt nó với các tầng khác. Các lớp được xác định dựa trên màu sắc, cấu trúc, kết cấu hoặc thành phần hóa học. Ví dụ, trong khi chân trời A tối, thô và là nơi cư trú của giun đất và nấm, thì chân trời R lại chứa nền đá cứng mà bàn tay con người không thể khai quật được. Việc xác định các chân đất giúp tiết lộ một số đặc điểm nhất định về đất có thể cần thiết trong việc thiết lập các mục đích sử dụng đất phù hợp.
