Tế bào thực vật từ củ hành tây thiếu lục lạp vì phần này của cây phát triển dưới mặt đất, khiến nó không có khả năng hấp thụ ánh sáng cần thiết để quang hợp. Hầu hết các cấu trúc rễ và củ dưới mặt đất ở thực vật không có lục lạp vì lý do này.
Mặc dù các tế bào ở đầu củ nhìn xuyên qua đất có thể phát triển lục lạp, nhưng chức năng chính của các tế bào này là bảo vệ cây chống lại các mầm bệnh có hại trong đất và dự trữ năng lượng. Các chức năng này được thực hiện nhờ thành tế bào, màng tế bào, tế bào chất, nhân và chân không lớn của tế bào.
Kính hiển vi ánh sáng hiển thị nhân của tế bào hành tây có thể nhìn thấy ở rìa của tế bào chất. Không bào hiện rõ ở giữa tế bào. Không bào này trong suốt trong tế bào của củ hành trắng, khiến chúng không thể nhìn thấy được dưới kính hiển vi ánh sáng trừ khi chúng được nhuộm màu. Các tế bào của hành tím có sắc tố tự nhiên và không cần thêm chất nhuộm màu.
Các mẫu tốt nhất để xem qua kính hiển vi ánh sáng được chuẩn bị từ các lát mỏng của hành tây nhỏ và chắc. Sự định hướng của các tế bào dưới kính hiển vi ánh sáng có thể làm tăng hoặc giảm khả năng hiển thị của chúng. Càng nhiều ánh sáng được phép đi qua, độ phân giải càng tốt.
