Thực phẩm cay có chứa một chất từ ớt được gọi là capsaicin. Capsaicin đốt kích thích vị giác và sữa liên kết với dầu capsaicin nóng để phân tán chúng. Nước lạnh không có tác dụng giảm cay vì chất lỏng trong nước làm lan truyền capsaicin và có thể làm tăng cảm giác bỏng rát.
Rượu không phải là một lựa chọn thực tế để giảm tác dụng khó chịu của capsaicin do không có đủ nồng độ cồn trong một lần uống để tạo ra sự khác biệt. Một vài ounce rượu sẽ được yêu cầu để nhận thấy sự khác biệt. Có nhiều cách sử dụng khác cho capsaicin. Capsaicin là hoạt chất chính trong bình xịt hơi cay để tự vệ. Capsaicin cũng được sử dụng làm thuốc giảm đau trong thuốc xịt mũi, thuốc mỡ bôi ngoài da và miếng dán ngoài da.
