Shepherd's pie lấy tên từ thành phần thịt chính của nó, theo truyền thống là thịt cừu hoặc thịt cừu. Các món ăn tương tự với thịt bò hoặc thịt khác làm nguyên liệu đặc trưng được gọi đúng hơn là bánh tiểu. Cả hai món ăn có thể có từ những năm 1700, mặc dù việc sử dụng tên gọi sớm nhất được ghi lại là vào những năm 1870, CooksInfo.com cho biết.
Mặc dù người ta thường cho rằng cái tên này xuất phát từ thực tế là những người chăn cừu thường chăm sóc những con cừu có trong nhân bánh, nhưng điều này có thể hoàn toàn mang tính mô tả hoặc nó có thể là từ nguyên dân gian thích ứng. Nhiều người cũng suy đoán rằng bánh nướng nhân thịt nhiều loại được gọi là bánh nướng nhỏ cho đến những năm 1870, khi cái tên "bánh của người chăn cừu" xuất hiện và thuật ngữ này trở nên phổ biến.
CooksInfo.com suy đoán rằng cả bánh tiểu hay bánh chăn cừu đều không có nguồn gốc từ trước khi khoai tây được chấp nhận rộng rãi ở Vương quốc Anh, cho đến cuối những năm 1700. Trước đó, một món ăn tương tự đã được làm ở Scotland, nhưng món này được phủ một lớp vỏ bánh ngọt thay vì khoai tây nghiền.
Món ăn đơn giản, thịnh soạn của nông dân hiện nay thường được định nghĩa là bánh của người chăn cừu có thể có nguồn gốc từ Scotland và miền Bắc nước Anh. Nó có thể đến từ Lake District, nơi nuôi một số con cừu và cừu Herdwick thả rông tốt nhất và người dân địa phương rất tự hào về di sản chăn cừu của họ, theo Fellwalker.
